O Ministério da Saúde decidiu ampliar a faixa etária para vacinação gratuita contra hepatite B a partir de 2011. A imunização beneficiará jovens adultos de 20 a 24 anos já no próximo ano e os de 25 a 29 anos até 2012. Outras medidas que visam reduzir as hepatites virais no Brasil foram anunciadas ontem (28/07/10): intensificação da oferta de triagem sorológica às gestantes que fazem o pré-natal no Sistema Único de Saúde (SUS); profilaxia (vacina e imunoglobulinas) em todos os recém-nascidos de mães portadoras da doença; estímulo ao diagnóstico precoce com a promoção de mobilizações comunitárias. A ampliação da faixa etária aumentará em 163% a compra das vacinas contra a hepatite B. Serão adquiridas pelo Governo Federal 54 milhões de doses a mais. O quantitativo em 2011 chegará a 87 milhões de doses.  De 1999 a 2009 foram confirmados 96.044 casos de hepatite B no Brasil, mais da metade concentrada entre os indivíduos de 20 e 39 anos de idade. A vacina contra a hepatite B é oferecida pelo SUS desde 1990. A transmissão da doença se dá por meio de relações sexuais, acidentes com instrumentos contaminados por sangue ou pela gravidez, se a mãe estiver infectada. Quanto à hepatite C, foram confirmados de 1999 a 2009 60.908 casos. Na maioria, a descoberta se dá após os 30 anos e em cerca de 70% dos infectados a doença se torna crônica. A hepatite A atingiu no mesmo período 124.687 indivíduos, a maioria homens e nas regiões Norte e Nordeste. É uma doença mais frequente entre crianças abaixo de 5 anos e é transmitida pela água, alimentos e mãos contaminadas. É a mais leve das hepatites. Geralmente ocorre a recuperação total com a eliminação do vírus pelo organismo. Em apenas 1% dos casos de hepatite A ocorre a insuficiência hepática aguda.