O período de coleta da carnaúba - árvore símbolo do Piauí - ocorre, geralmente, durante a estação seca no Nordeste do Brasil, estendendo-se, na maioria das vezes, entre os meses de julho e fevereiro. 

A colheita das folhas verdes para tirar o pó é feita nesse período porque, na estiagem, a planta produz a cera em maior quantidade para reter água, um mecanismo natural de adaptação ao clima semiárido. 

Os cortes das folhas (safra) costumam ser realizados em dois momentos principais dentro desse intervalo:

Um primeiro corte, geralmente em setembro.

Um segundo corte, que pode ocorrer em dezembro e se prolongar até janeiro, se o período sem chuvas continuar. 

A atividade é de grande importância social e econômica para a região, gerando milhares de empregos diretos, especialmente nos estados do Ceará e Piauí.