O SALIPI ainda não existia nem no “ventre das expectativas” quando José de Nicola Neto apareceu por aqui. Veio participar do Seminário o Língua Viva em 1988. Bastaram 30 minutos de conversa para decidirmos, de comum acordo, que, a partir de então, seríamos irmãos. Assim tem sido.

Quando inventamos o Salão do Livro do Piauí em 2003, Nicola marcou presença na primeira edição. Ao longo desses anos todos, em apenas quatro ocasiões não se fez presente no evento: estava no exterior.

Em mais de uma oportunidade, veio sem receber cachê e até pagando a própria passagem. Já esteve presente também nos salões de Valença e de Bom Jesus. A convite das secretarias de educação de Oeiras, Domingos Mourão, São Raimundo Nonato e Santo Inácio do Piauí, Nicolas, sem discutir valor de cachê, veio ministrar cursos para professores e alunos. Em agosto, estará na primeira Festa Literária de Coronel José Dias.

Excelente professor, Nicola sempre melhora os eventos dos quais participa. Entre nós, já ministrou aulas inesquecíveis sobre a Carta de Pero Vaz de Caminha, a poesia de Vinícius de Moraes, a Semana de Arte Moderna, entre outros temas. O que mais impressiona na conduta deste irmão é o respeito que tem pela plateia e o cuidado em preparar-se para fazer sempre o melhor.

Nicolas tantas fez por nós que foi agraciado com o título de Cidadão Piauiense. Como prova de reconhecimento pelos relevantes serviços prestados à educação e à cultura do Piauí, a comunidade salipiana o escolheu para ser o patrono da 25ª edição do SALIPI. Nada mais justo: José de Nicola Neto honra e dignifica as homenagens que recebe.

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Cineas Santos é professor, escritor, poeta e produtor cultural - nas redes sociais.